Capítulo 1: Encuentro

Parte 1

La conciencia de Hiro fue despertada por una luz deslumbrante que penetraba a través de sus párpados y estimulaba sus pupilas. Después de crear una sombra con su mano, abrió lentamente los ojos, y lo primero que llamó su atención fue un gran árbol que le hizo sentir como si estuviera mirando un anillo anual. La luz del sol se derramaba a través de las brechas entre las ramas y hojas que crecían de manera caótica.

Cuando levantó la parte superior de su cuerpo y miró a su alrededor, vio innumerables árboles, un bosque tan denso que era imposible ver más allá. Pero extrañamente, no le pareció inquietante. Más bien, había algo tranquilizador en ello. Por lo tanto, Hiro no estaba desconcertado ni gritando, pero también era desagradable quedarse en silencio…

«…Jaja, ¿dónde estoy?»

Después de todo, es una línea cliché, pero esas son las únicas palabras que le vienen a la mente.

Además, debe haber estado caminando en dirección a la escuela hace un rato, pero la sensación de las ramas al tacto y los aromas naturales que el viento lleva son tan reales que es difícil creer que fue un sueño. Y, además, no es el asfalto lo que se extiende frente a él, sino un denso crecimiento de árboles.

«Si es un sueño, eventualmente despertaré…»

Hiro murmuró para sí mismo.

Pronto se despertará en una habitación familiar, se retorcería de la vergüenza al recordar cuánto miedo había sentido en sus sueños.

«No sería mala idea explorar hasta entonces».

Se esforzó por convencer a su mente y decidió abandonar el gran árbol y avanzar por el bosque. Pero sin importar cuánto avanzará, no lograba salir del bosque. Los densos árboles aún llenaban su vista, y aunque entrecerró los ojos, no podía ver más allá.

Cuando el espíritu de Hiro estaba a punto de frustrarse por el hecho de que estaba demasiado agotado para caminar…

――Apareció algo.

Un par de ojos dorados emergieron en la oscuridad, brillando como un borrón. Pisoteó la tierra con fuerza y se acercó con un rugido fuerte. La saliva goteaba de sus largos colmillos al descubierto, como si estuviera complacido con la aparición de comida.

«…¿Un lobo?»

La luz del sol que se filtraba entre los árboles iluminó a la bestia, y Hiro notó que tenía un hermoso pelaje blanco. Probablemente tenía el tamaño de un perro mediano… se acercaba mientras arañaba el suelo con garras que sobresalen de sus cuartos traseros bien afilados.

«Ugh…»

Se preparó para un ataque, pero la bestia se detuvo a cierta distancia.

(¿Está siendo vigilante?)

Entonces, podría ser posible escapar. Según recuerda, las criaturas salvajes supuestamente le temen al fuego… pero no tiene nada como eso. Después de eso, no necesita apartar la mirada, no necesita tener miedo, solo tiene que retroceder y escapar lentamente.

Hiro decidió poner en práctica lo que había escuchado en la televisión.

Pero luego, mientras retrocedía manteniendo el contacto visual, el lobo dio un paso adelante cuando él dio un paso atrás. Cuando dio dos pasos atrás, dio dos pasos adelante; cuando dio tres pasos atrás, dio tres pasos adelante.

Ah, esto no tiene sentido…

Ni siquiera sabe cuánto debe retroceder ni dónde está la salida en primer lugar.

(Además, ¿este lobo no me perseguirá todo el camino?)

A pesar de la confusión de Hiro, el lobo de repente se sentó en el suelo. Abrió su gran boca y realizó un movimiento extraño. Se rascó la cabeza con sus patas traseras, aparentemente aburrido.

Sin apartar la mirada de Hiro, el lobo se estiró como un gato y se acostó en el lugar. Permanece alerta; si me muevo, me morderá. Los ojos dorados se lo decían.

¿Cuánto tiempo había pasado? El lobo que había estado inmóvil de repente movió sus orejas puntiagudas y se puso de pie. Casi al mismo tiempo, se oyó un sonido de movimiento detrás de los arbustos.

No esperaba ver a otro lobo… pero la que apareció frente a Hiro era una hermosa joven.

«¿Hmm? ¿Quién eres… tú?»

La chica se detuvo junto al lobo mientras se secaba el cabello mojado con un paño. Manteniendo su mirada en Hiro, puso su mano en la cabeza del lobo y comenzó a acariciarlo.

«…»

Ella inclinó la cabeza con curiosidad hacia Hiro, quien había estado observando la serie de acciones en silencio.

«Oye… Te estoy preguntando, ¿sabes?»

«¿Eh, ah, aah, te refieres a que me estabas preguntando?»

«¿Quién más está aquí además de ti…?»

Hiro simplemente estaba fascinado por ella, no había forma de que pudiera decirlo.

Su cabello rojo le recuerda a una llama con un brillo sedoso como un hilo. Su rostro bien formado es joven pero más hermoso que un rubí, y sus ojos carmesí ardiente desprenden una fuerte determinación. Debajo de su piel blanca como el porcelana, sus venas eran azules y translúcidas. A menudo se dice que los cielos no te dan dos regalos, por lo que, desafortunadamente, sus pechos son pequeños, pero su encanto no se reduce a la mitad, y seguramente se convertirá en una mujer llena de encanto en el futuro.

«Ahaha… Soy Ouguro Hiro.»

Dado que no podía quedarse en silencio todo el tiempo, cuando Hiro mencionó su nombre, la chica inclinó ligeramente la cabeza y vagó su mirada.

«Ouguro Hiro?»

«Sí… pero si es difícil de pronunciar, solo llámame Hiro.»

«Está bien. Entonces, te llamaré Hiro, pero… ¿qué estás haciendo aquí?»

«He estado buscando una salida, pero…»

«Hmm.»

Con un pequeño ceño fruncido, la mirada de la chica se aferró al cuerpo de Hiro, como si lo estuviera observando.

Fue solo por un momento…

«Bueno, está bien. No pareces ser una persona sospechosa. Estás buscando una salida, ¿verdad?»

De esta manera, la chica dijo y comenzó a alejarse. Hiro la siguió apresuradamente. Como si estuviera protegiendo a la chica, el lobo se interpuso en el camino. Mientras caminaba, observando la cola del lobo moverse de un lado a otro, finalmente reconoció una masa de luz masiva al final del bosque.

Esa era la salida que no pudo encontrar incluso después de caminar durante tanto tiempo. Sin embargo, fue tan fácil de encontrar que Hiro sintió como si lo hubieran embrujado como un zorro.

(Nunca pensé que encontraría la salida tan fácilmente…)

Aunque confundido, caminó entre los árboles que se estaban volviendo moteados y, al pasar a través de la luz…

«Eh…»

Hiro parpadeó mientras miraba la escena que se extendía frente a él. Cuando miró hacia arriba, el sol brillaba en el cielo azul sin nubes que miraba con arrogancia hacia abajo en el suelo. La luz del sol se derramaba sobre la tierra en su plenitud, y las espigas de hierba se balanceaban cómodamente en el viento.

Mientras sus ojos se dirigían a las praderas interminables, Hiro vio un grupo extraño de personas al borde de su visión. Un grupo montando caballos de guerra se extendía en línea horizontal, con armaduras pesadas, lanzas bien cuidadas y espadas en sus cinturas. Las miradas descorteses dirigidas hacia él por los que estaban a caballo no eran muy amigables.

Mientras Hiro vacilaba, un caballo salió del grupo. El hombre a caballo tenía una gran cicatriz en la mejilla. El hecho de que llevara una armadura le daba un aspecto de guerrero. El hombre le echó un vistazo a Hiro con sus ojos afilados como los de una bestia y luego dirigió su mirada hacia la chica.

«Mi señora… ¿estás bañándote de nuevo?»

«Hacía mucho calor después del entrenamiento, ¿sabes?»

«¿No podrías traer al menos a un guardaespaldas contigo?»

«¡Ara, traje a un guardaespaldas, sabes? ¿No es así, Cerberus?»

Cuando la chica llamó al nombre del lobo blanco y acarició su cabeza…

«Guau.»

Cerberus ladró felizmente. Después de un suspiro, el hombre sacudió la cabeza con consternación. Desde la perspectiva de un tercero, parecía un hermano mayor luchando con su hermana un poco traviesa, pero…

«Así que, ¿quién es este chico?»

De repente, el hombre señaló a Hiro con el pulgar.

«Um, solo soy un niño perdido… ¿puedo irme ahora?»

Dijo eso y luego sonrió amablemente.

«…¿Estás tratando de engañarme?»

Sin duda, falló debido a la vena que apareció en la frente del hombre.

«Él es Hiro.»

La chica puso su mano en el hombro de Hiro.

«Nos encontramos allí antes. Ya somos como amigos, ¿verdad?»

La chica caminó alrededor de Hiro y miró su rostro. El rostro de Hiro se puso instantáneamente rojo. Puede ser que no esté acostumbrado a hablar con una chica a tan corta distancia, pero es aún más difícil cuando se trata de una chica hermosa.

«T-tal vez sea como un amigo, ¿me pregunto? No sé si podemos considerarnos amigos, realmente.»

Hiro lo dijo muy rápido para que no se diera cuenta de lo desconcertado que estaba.

«Gua.»

Cerberus ladró hacia él. Tal vez esté de acuerdo con él. Obviamente, el hombre con las cicatrices en la mejilla frunció el ceño con disgusto.

«¿Él es tu amigo…? Eso sería demasiado sospechoso.»

El hombre ni siquiera intentó ocultar su mal humor mientras miraba a Hiro.

«¿Y qué pasa con ese atuendo desconocido? No perteneces al Imperio, ¿verdad?»

De hecho, Hiro es la única persona aquí que lleva uniforme escolar. En primer lugar, Hiro no está acostumbrado a ver a personas vestidas con armaduras y espadas en la cintura, pero…

«Más importante aún, tu rostro y color de cabello no son como los de los ciudadanos del Imperio. ¿De qué país eres?»

Después de escuchar al hombre con las cicatrices en la mejilla, Hiro se da cuenta de que todos tienen un rostro no japonés. Todos tienen cabello rubio o castaño, pero ninguno tiene cabello negro como Hiro. Y al mirar más de cerca, sus rasgos son uniformemente cincelados, con narices prominentes y hombros anchos. En comparación con el cuerpo de Hiro, son dos tallas más grandes.

Cuando Hiro reveló su confusión, la chica que se había movido junto a él le dio un ligero golpe en el hombro. Cuando giró la cabeza en esa dirección, la hermosa joven se acercó a la punta de su nariz.

«Tiene un rostro tan gentil; incluso sus ojos son tan brillantes, parece un pequeño Cerberus.»

Están tan cerca que si él empujara un poco hacia atrás, sus labios se tocaría. El suave aroma dulce estimula las fosas nasales de Hiro. A pesar de que Hiro estaba desconcertado, la chica mostró una sonrisa despreocupada.

«Me gusta, ¿sabes?»

«Eh, aah… G-gracias.»

¿Qué dijo de repente…? Mi mente está violentamente perturbada.

«¿Por qué te sonrojas? Esto es aún más sospechoso. ¿Sabes dónde estás?»

«Dios. No seas tan intimidante con este chico. Lo estás asustando.»

«…Mi señora. Aunque sea un niño, ¿no sigue siendo sospechoso?»

Las palabras sonaron inauditas para Hiro. Estuvo bien que el hombre llamado Dios se llamara a sí mismo un niño. Sin embargo, era extraño que una chica, que era más joven que él, dijera que él es un niño.

«¿Por qué? Es tan lindo…»

«No es lindo en absoluto…»

Hiro levanta la mano, interrumpiendo las palabras de Dios que le hacen torcer la boca.

«U-um~…»

«¿Qué pasa?»

La chica le dio una mirada compasiva. Es lamentable descubrir que en realidad estaba dirigida a un niño.

«Incluso si soy así; todavía tengo dieciséis. Diecisiete este año.»

«…¿Eso es mentira, verdad? ¿Eres mayor que yo?»

¿Por qué tenía que mirarme como si me hubieran engañado? Cuando miró a Dios en el caballo, parecía tan sorprendido como la chica, y tenía la boca entreabierta.

«¿No tienes realmente alrededor de diez años?»

La chica se acercó a él incrédula.

«Tengo realmente dieciséis. Definitivamente no tengo diez.»

Es cierto que a menudo se cree que los japoneses son más jóvenes de lo que realmente son. Sobre todo, Hiro medía 1,65 cm. Es pequeño para un estudiante de segundo año de preparatoria, no muy diferente de una chica. Además, tiene un rostro infantil, lo que, combinado con su buena apariencia, hacía que sonara menos creíble.

Cuando Hiro se preguntaba qué hacer para hacerles creer…

«¿Eres algún tipo de espíritu?»

Dios lo miró seriamente.

«Oh, ya veo. Así que por eso estabas en el bosque. Pero me pregunto si un espíritu podría perderse…»

Tan pronto como la chica se convenció, inclinó la cabeza y murmuró: «Hmm».

Ella es una chica cuya expresión cambia todo el tiempo. Es divertido de ver, pero cuando Dios detuvo su caballo, Hiro volvió a sentir tensión.

«Por ahora, llevemos a este chico con nosotros.»

«¿Eh? No podemos. Sus padres podrían estar buscándolo. Tenemos que asegurarnos de que llegue a casa.»

«Mi señora, este chico tiene dieciséis años, ¿verdad? A un niño se le podría perdonar, pero él es un adulto respetable. Entró en la propiedad privada de la familia real sin permiso. Tendré que interrogarlo, solo por si acaso.»

«Eh, no creo que haya nada de qué preocuparse. Llevémoslo a casa.»

«Podría ser un espía enemigo.»

«No creo que sea nada parecido, pero…»

«No.»

«Entonces, lo haré subir a mi carruaje. ¿Está bien?»

Dios abrió la boca, aflojando las arrugas entre sus cejas ante la negativa de la chica.

«…Suspiro, está bien. Entonces, regresemos al fuerte.»

Dios, que había girado su caballo, se dirigió de nuevo hacia sus subordinados. Como si lo estuviera reemplazando, un lujoso carruaje se detuvo frente a Hiro.

«Vamos, sube. Es espacioso por dentro, así que no te sentirás apretado.»

Cerberus subió primero, y cuando Hiro miró dentro, había suficiente espacio para que se sentaran seis personas. Después de evitar a Cerberus, que estaba acostado en el suelo, Hiro se sentó en el asiento proporcionado. La chica que subió más tarde se sentó frente a él.

«Lamento haberte asustado de tantas maneras.»

«No, es solo un sueño, así que no te culpo.»

Incluso en este momento, Hiro todavía no estaba admitiendo que esto no era real. La chica inclinó la cabeza asombrada.

«…¿Un sueño?»

«Sí. Hay muchas cosas que no se pueden explicar de otra manera.».

«¿No puedes explicar qué?»

«Iba camino a la escuela hace un rato, y luego me encontré aquí. ¿Sabes cómo en un sueño, la escena cambia de repente y aparece alguien que nunca has visto antes?»

«…Bueno, sí. Pero estás aquí. Creo que es real.»

De repente, la chica levantó las caderas y se acercó a Hiro. Justo cuando estaba preguntándose, una mano cálida se posó en su mejilla, la sintió suave, y luego fue golpeado con un intenso dolor.

«¡Dueeeleee mucho!»

La chica pellizcó las mejillas de Hiro tan fuerte como pudo.

«¿Cómo está? ¿Duele?»

«¡Mucho!»

Cuando gritó una palabra incomprensible, la mano de la chica se apartó y ella volvió a sentarse en su posición original. Sorprendido por el grito de Hiro, Cerberus, que estaba a sus pies, rodó los ojos.

«¿Ves? No es un sueño, ¿verdad?»

«Pero no tenías que pellizcarme.»

«Lo siento. Pero pensé que sería la forma más rápida de descubrirlo.»

«Mmm…»

No puedo decir nada cuando me sonríe tan bonito. ¿Qué pasará si despierto con una extraña manía sexual? Mientras Hiro acariciaba silenciosamente sus mejillas palpitantes, golpearon la ventana proporcionada en el carruaje.

«¿Pasa algo?»

Dios la miró con sospecha, pero la chica respondió con indiferencia.

«No es nada. Hiro me dijo que esto era un sueño, así que le pellizqué la mejilla.»

«Hmm, una escapatoria de la realidad, ¿eh…? Como pensé, es un espía.»

Con eso, Dios se alejó de la ventana. Hiro suspiró mientras sostenía sus doloridas mejillas. Aunque lo admitió en un rincón de su cabeza, en algún lugar de su mente, no podía renunciar a la esperanza de que fuera un sueño.

«¿Qué debo hacer ahora…?»

Hiro miró hacia abajo a sus pies y se llevó la mano a la cabeza. Se siente superficial entender que es un mundo diferente debido al dolor en sus mejillas, pero… ¿Puede regresar a su mundo anterior o puede salir de esta situación? La ansiedad sobre qué hacer a partir de ahora lo abruma una tras otra.

«Oye… ¿estás bien?»

La chica que estaba sentada frente a él acarició la cabeza de Hiro, que estaba desconcertado, con preocupación.

«No estés tan deprimido. Está bien; no es como si fueras irrespetuoso.»

«No, no estoy deprimido por eso, pero… ¿a qué te refieres con irrespetuoso?»

«Oh, por cierto, aún no me he presentado.»

La voz de Hiro, que fue pronunciada débilmente, parecía no haber llegado a sus oídos.

«Soy Celia Estreya Elizabeth von Grantz, la sexta princesa del Gran Imperio Grantz, y acabo de cumplir quince años. Todos me llaman Liz. Hiro también puede llamarme así.»

Puso una mano en su pecho y sonrió con gracia.

«…»

Seguramente sería irrespetuoso llamar a una princesa por su apodo, ¿verdad? Tal vez debería cambiar mi manera de hablar también. No quiero ser decapitado en una situación tan incomprensible.

«¿Qué pasa?»

«¿Sería tan irrespetuoso llamarte, Liz?»

«Está bien. Dije que está bien. Ves, incluso Dios puede decir y hacer cosas así sin ser irrespetuoso.»

«Oh, ahora que lo pienso, tienes razón… Supongo que te llamaré Liz, entonces.»

Fue amable desde el momento en que nos conocimos, así que tal vez sea una princesa amable.

«Sí, está bien ser honesto. Pero como era de esperar, ni siquiera Dios me llamaría por mi apodo, aunque.»

«¡Uwaaaaaa, me han engañado! ¡Sabía que era irrespetuoso!»

Viendo a Hiro confundido, Liz se rió con lágrimas en las comisuras de los ojos.

«Jajaja, no te preocupes por eso. Pero supongo que no deberías llamarme por mi apodo en público. Aparte de Dios, la gente en el fuerte podría enojarse si se enteran.»

—¿Cómo se siente que alguien más joven que tú te tome el pelo? Ella se divierte y se ríe y se agarra el vientre, pero por favor, no juegues con la vida y la muerte. Pero, ¿por qué me permite llamarla por su apodo y ser amable conmigo de tantas maneras?

«Tengo algunas preguntas para ti…»

«¿Qué pasa?»

«¿Por qué estás siendo tan amable conmigo?»

«Porque estás vivo.»

«¿Eh?»

Incliné la cabeza, sin entender el significado de sus palabras.

«¿Podrías decirlo un poco más claramente?»

Con esas palabras, Liz desvió su mirada con un dedo limpio en su barbilla, diciendo: «Hmm».

«Hmm. Cerberus no te estaba mordiendo, y además, los espíritus tampoco estaban haciendo ruido.»

«Um… ¿Qué pasaría si Cerberus me hubiera mordido o los espíritus hubieran hecho ruido?»

«Tendrías que estar muerto.»

Liz encogió los hombros y continuó.

«El bosque de antes, el Bosque de Anfang, está habitado por muchos espíritus. Su Majestad, el primer emperador, hizo un contrato con ellos para proteger el bosque a cambio de permitir que los espíritus habitarán allí, y aún ahora, más de mil años después, continúan protegiéndolo con la máxima disciplina. Por eso, nadie que no sea de la realeza tiene permitido entrar en el bosque, y tampoco podrán salir con vida.»

«No sabía que estaba en un lugar tan peligroso…»

No había forma de encontrar una salida de allí. Si me quedaba allí, podría haber muerto de verdad. Un escalofrío recorrió la espalda de Hiro mientras escuchaba la horrible historia.

«Por eso te salvé. ¿Estás convencido?»

«Sí. Entiendo que estaba en una situación muy peligrosa. Pero, ¿por qué estoy vivo? Ni siquiera soy de la realeza, ¿sabes?»

«Sé que es extraño. Así que Dios sospechó que eras algún tipo de espíritu.»

«Ah, por eso… reaccionó así, ¿eh?»

«Así es. Entonces, ahora que te he convencido, ¿puedes contarme tu historia? ¿Qué estabas haciendo allí? ¿O realmente eres un espíritu?»

«Si supiera eso, no estaría en tanto aprieto…»

«¿Amnesia?»

«No es así. Solo soy un plebeyo, un estudiante de secundaria de dieciséis años.»

«¿Qué es un estudiante de secundaria?»

«… Hmm? Los estudiantes que asisten a la escuela.»

«Oh… ¿Qué quieres decir con los estudiantes de la escuela de entrenamiento?»

Como era de esperar, no pudo hacer que ella entendiera la historia. No hay forma de que haya estudiantes de secundaria en este otro mundo. El idioma parece ser japonés, pero eso no significa que las palabras del mundo de donde Hiro provenía puedan ser comprendidas…

«No, esto es diferente.»

Hiro finalmente se da cuenta.

«… Estoy hablando japonés, ¿verdad?»

«¿Japonés? No sé si existe tal idioma.»

Liz inclinó la cabeza y resopló.

«Um, solo para asegurarme, ¿en qué idioma estoy hablando ahora?»

«Es el idioma Grantziano.»

«… ¿Cuál es el significado de esto?»

«Eh, ¿qué?»

«No, simplemente me pregunto cómo puedo hablar en Grantziano.»

«No sé a qué te refieres con eso. Más importante aún, solo dime, ¿qué es ese estudiante de secundaria?»

Liz se inclinó y acercó su rostro. Esta es la segunda vez hoy, pero todavía no se acostumbra, y Hiro expuso su agitación al punto de que su corazón casi saltó de su boca.

«¡Tan cerca! ¡Estás demasiado cerca!»

«S-sí? No tienes que gritarme…»

Cuando Liz se alejó con una expresión desanimada en el rostro, sintió un escalofrío en el pecho y quiso disculparse. Pero sería desgarrador que se acercara de nuevo. Al final, no pudo pronunciar una disculpa, y tenía muchas cosas en las que quería pensar, pero Hiro decidió responder a su pregunta como si quisiera escapar de la culpa.

«Volviendo al tema… los estudiantes de secundaria son como los estudiantes de una escuela de entrenamiento, como dijiste tú.»

«Heh, ¡así que en el mundo de los espíritus se le llama estudiante de secundaria!»

Junta las manos como una doncella rezando, y Liz se vuelve hacia él con ojos brillantes. Hiro sonríe con ironía y luego abre la boca.

«No, no soy un espíritu. Soy un humano como tú.»

«Como dije antes, tienes una cara muy joven. Además, pareces tener una voz un poco más alta para ser un adulto.»

«En mi mundo, un joven de dieciséis años es menor de edad, aunque. De todos modos, ¿los espíritus de los que estás hablando también son como yo?»

«En absoluto. Los espíritus no tienen una figura ni una voz. Pero Su Majestad, el Primer Emperador, parecía poder comunicarse con ellos.»

«Así que, ¿por qué crees que soy un espíritu?»

Ante la pregunta de Hiro, Liz inclinó la cabeza ligeramente con un dedo en su mentón delgado.

«Um… solo se siente de alguna manera, ¿no? Además, tiene mucho más sentido que seas un espíritu.»

Cuando Hiro se impresionó de que realmente es una chica que puede hacer que cualquier gesto parezca espectacular, Liz de repente lanzó una mirada por la ventana.

Deberíamos estar llegando al fuerte pronto. Estoy un poco nerviosa, pero te trataré como un invitado adecuado, así que tómate tu tiempo.»

Hiro dirigió su mirada en la misma dirección, y el sol poniente estaba a punto de hundirse más allá del horizonte, dejando un color rojizo como un resplandor en el suelo.

Traducción: Shan